S’il est un sujet qui fait débat, voire qui fâche, c’est bien celui de la continuité écologique. Faut-il supprimer les seuils de moulins, accusés de perturber la continuité des cours d’eau, de favoriser le réchauffement de l’eau, l’envasement et la dégradation des milieux aquatiques ? Ou faut-il, au contraire, considérer ces ouvrages comme des éléments qui ralentissent les écoulements, permettent de conserver l’eau en période de sécheresse et peuvent même produire une électricité décarbonée ?

Au cœur de cette controverse, nous avons choisi de donner aujourd’hui la parole à Georges Durand, président de l’Association de sauvegarde des moulins de la Creuse. Son association milite pour la préservation des moulins et le développement de la petite hydroélectricité.

Ému lorsqu’il évoque son enfance, perplexe face aux évolutions de l’agriculture moderne, Georges Durand concentre ses critiques sur ce qu’il considère comme une « écologie de bureau », conçue par des technocrates éloignés du terrain et de l’expérience du temps long. Une expérience dont il se réclame volontiers, lui qui a passé plus de quatre-vingts ans à vivre au bord d’un moulin et à observer les transformations de la rivière.

« Quand j’étais petit, je voyais les truites franchir le seuil sans problème. Aujourd’hui, la rivière de mon moulin est une rivière morte. Et ce n’est pas la faute des moulins. »